涌泉寺为闽刹之冠,是全国重点寺庙之一。寺院建在海拔455米的鼓山山腰,占地约1.7公顷,前为香炉峰,后倚白云峰,有“进山不见寺,进寺不见山”的奇特建筑格局。
涌泉寺始建于783年,初名华严寺。唐武宗灭佛时,华严寺被毁。
五代后梁开平二年(908年),闽王王审知延请国师神曼主持修建新寺,寺成之后赐名“国师馆”。因天王殿前有罗汉泉,后梁乾化五年(915年),改名为鼓山白云峰涌泉禅院。王审知迎请神晏法师来住持涌泉寺,主持扩建殿奈,聚徒千百,称盛一时。
宋朝时,宋真宗赐额“涌泉禅院”。
明永乐五年(1407年)改称涌泉寺。
永乐六年(1408年)和嘉靖二十一年(1542年),寺两次毁于火灾,殿堂残存无几。万历四十七年(1619年)、天启间相继修复,后几度扩建,形成今天的规模。
清顺治初,僧元贤又主持重修。清康熙三十八年(1699年),康熙皇帝颁赐的御书“涌泉寺”泥金匾额,至今仍高悬于天王殿寺门之上。
1983年,涌泉寺被国务院确定为全国重点寺庙,并交给佛教团体管理使用。