悬空寺位于山西大同市浑源县北岳恒山金龙峡翠屏峰的悬崖峭壁间。独特的建筑特色和令人匪夷所思的古代人类智慧使悬空寺这一古老华夏文明的奇葩熠熠生辉。整座寺院上载危崖,下临深谷,背岩依龛,以“奇、险、巧、奥”为基本特色。
公元398年,北魏建都平城(今大同市),北魏天师道长寇谦之(365-448年)仙逝前留下遗训:要建一座空中寺院,以达“上延霄客,下绝嚣浮”。换句话来说,就是让人们上了这处寺院,感到与天上的神仙共语,而将人世间烦恼抛掉。
从天师仙逝到始建的43年间,他的弟子们多方筹资,精心选址设计,乃至寺庙宗教内容的构思都超出了常人的智慧,将陶宏景(456-540年)明确提出三教合流的思想,巧妙地体现于一处空中寺院内,并将三教殿建在寺院的最高处,使三位教主共居一殿。
悬空寺也是国内仅存的佛、道、儒三教合一的寺庙。
后历代都对悬空寺作过修缮。寺下岩石上“壮观”二字为唐代诗仙李白的墨宝。
1982年,悬空寺被国务院公布为首批国家级重点文物保护单位。
2010年12月,在《时代》周刊公布的全球十大最奇险建筑中,悬空寺与“全球倾斜度最大的人工建筑” 阿联酋首都阿布扎比市的“首都之门”、希腊米特奥拉修道院、意大利比萨斜塔等国际知名建筑同列榜中,引起国内外广泛关注。